转型or坚守？写在AMD第三次冲击服务器之时

大老客大大 2017-03-20 09:32

2003年4月发布的Opteron是AMD第一款64位处理器，吹响了进军服务器市场的号角

Ryzen的发布让AMD再一次成为整个IT业的明星，此种盛况曾经出现过两次，第一次是在1999年，K7是史上首款兼容英特尔架构、性能又不输给英特尔的X86处理器。第二次是在2003年，K8率先同时支持32位和64位两套指令集，将英特尔甩在身后。值得一提的是，2003年发布K8也是AMD涉足服务器市场的开始，并取得了不错的成绩。3月7日，AMD正式发布了基于Zen架构的Naples服务器处理器，这是自2003年以来AMD第三次向服务器市场发起冲击。

跟Zen相反，K8时代面向服务器的Opteron是更早发布的，与之后问世的Athlon 64相隔了整整半年。这是有原因的，并不仅限于成本、价格因素。当时PC操作系统和应用软件尚未进入64位时代，而服务器领域是英特尔安腾的天下。安腾采用的IA-64架构不兼容32位软件，在保证性能的同时也成为制约企业的负担，所有老软件都必须重新编写。AMD瞅准时机，Opteron成为首个兼容32位软件的低成本64位平台，在服务器市场掀起了不小的波澜。试想一下，要是AMD摒弃32位，硬要上马纯64位的新芯片，历史又会被如何改写呢？

K8的辉煌，从某种角度上讲，应该归因于AMD在坚持既有优势的基础上实现一定程度的更新，与之相对应的另一种策略是转型——即彻底放弃32位并另立山头。AMD还真的尝试了一回，在PC处理器一度赶不上英特尔的局面下，AMD在第二次冲击服务器市场时转而采用ARM架构，并于2014年宣布了首款基于ARM架构的皓龙A1100。三年过去了，AMD拥抱ARM并没有取得什么突破，性能平平，软件支持也相对匮乏，再说AMD在整个ARM阵营也缺乏话语权。阶段性复盘，尝试并不成功。

相比之下，Naples才是AMD重新夺取服务器市场份额的杀招。Zen架构在消费级处理器领域的表现已经有目共睹，而Naples则是将性价比优势完完整整地拓展到了服务器领域。性能可以跟至强平起平坐，价格只需至强的一半或更少，AMD的定位策略也得到了统一。这个故事告诉我们，大刀阔斧的变革看起来很刺激，但既有优势的延续才是真正理性的抉择。

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