智能音箱,又一个数码相框式的昙花?

大老客大大 大老客大大 2017-06-20 10:42

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关于HomePod的前景,可能并不在于349美元的定价是高了还是低了,而是用时间考证这套系统究竟应该整合还是分离

在本月上旬的WWDC苹果全球开发者大会上,库克宣布了一条全新的产品线——HomePod无线智能音箱。在最新的iOS 11、Mac OS、TVOS、WatchOS和iPad Pro陆续亮相之后,HomePod是本次发布会的压轴产品,承载着苹果公司再度改变世界的期望,其战略意义甚至强过下半年即将问世的新手机iPhone 8。除了苹果,亚马逊、谷歌和一些国内企业如京东,也在大力推进智能音箱这一全新概念,当然产品细节和具体定位还是有着较大区别的。单看本月最火的HomePod,突然让我想起了一个久违的名字——数码相框。

数码相框曾经热闹过一段时间,然而从其诞生之日起,我就觉得这是一种有些扭曲的产品理念。喜欢、需要数码相框的用户,真的很多么?家庭或办公室,真的有必要再增加这样一块不大不小的屏幕吗?再说图像质量,也肯定是显示器、电视机要棒得多。所以,我在2007年数码相框正火的时候,曾经写下一份关于“数码相框伴侣”的商业计划书,将关机状态的显示器或液晶电视变成更大的数码相框,提升显示效果的同时,更大幅减少了重复投资与资源浪费。我曾经对这一构想非常满意,并与多位业内人士论证其可行性,反响不错。

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接下来我陆续与多家厂商沟通,试图将想象中的产品化为现实,但在此过程中却发现其实这些厂商自己早已意识到数码相框必定是昙花一现的产品,因而并不上心,不论是数码相框本身还是设想中的数码相框伴侣,最终都消失在了历史长河中。甚至,用电脑显示器看照片已经过时了,几乎只有专业人士才这么做。今天大家都用手机拍照,并分享照片,手机屏幕成为了真正意义上的数码相框,灵活机动,充满乐趣。那么,大家有没有因为观看、分享照片时需要拿着手机,从而觉得麻烦呢?没有,绝对没有!

因此,初露锋芒的智能音箱恐怕要小心了,从技术角度讲,智能音箱最大的改进是将近场交互拓展为远场交互,前者你需要对着手中的手机说话,后者则可以在房间里任何角落听到你的语音指令。看上去确实方便了许多,对不对?但是新问题接踵而来,智能音箱可能很聪明,但绝不会比智能手机聪明,对主人的熟悉与适应程度更是远远不及,因为语音指令的匹配度是和使用频率成正比的。把智能手机的一部分功能“挖”出来,“嵌”进一台小音箱中,这样的产品设计理念跟十年前的数码相框是不是实在太相似了?

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太想面面俱到,后果往往会令人失望,最登峰造极的奇迹之一平板电脑,也无奈地走起了下坡路。目前关于HomePod的各方争议中,大多停留在探讨苹果语音交互技术与亚马逊Echo、谷歌Home的对比,毕竟相对封闭的苹果在这方面很容易被对手找出短板并予以超越。此外,HomePod最大的优势竟不在于智能,也不在于外形,而是音质,因为目前拥有7个扬声器及一个低音喇叭的HomePod在声学硬件方面的确是遥遥领先。可是,作为智能音箱单品,349美元的HomePod的声音当然比100多美元的竞争对手更动听,不过在整个音箱界,HomePod又能有多大底气?

已经有厂商把智能音箱作为“传统音箱伴侣”的定位,对其进行差异化打造,京东旗下的叮咚TOP就是一个例子,只要300元人民币。反过来,从另一个角度讲,智能音箱能做的事儿,智能手机也能做,而且做得更好,唯一的欠缺——音质,也可以通过外接耳机或蓝牙音箱什么的来弥补。归根结底,语音交互到底需不需要脱离手机,是智能音箱会不会成为下一个数码相框的关键痛点。在我看来,苹果这次想把双双都发展成熟的智能手机、家用音箱各截取一部分,融合成一款新产品,需要克服的困难还很多。

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