腊八蒜,顾名思义,就是在农历十二月(腊月)初八这天用醋泡制的蒜。泡制腊八蒜的习俗主要流行在华北地区。其用料和制作都十分简单,将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的陶瓷或玻璃容器里面,然后倒入醋,封上口,放到10℃以下的地方。十天半月之后,泡在醋中的蒜就会逐渐变绿,最后会变得碧玉一般。在寒冷的冬季看到如此碧绿的蒜瓣儿,不要说吃,看着也是一种享受。
泡制腊八蒜最好用紫皮蒜。紫皮蒜容易被醋泡绿,而白皮蒜在醋中不论泡多长时间,也不会变绿的。待到除夕日,启封后,那蒜瓣儿绿如翡翠,蒜的辣味和醋的酸味融在一起,令人食欲大开,是吃年饺儿的最佳作料,那口味真是美不胜收。另外,用泡蒜的醋拌凉菜和淋在熬熟的大锅菜上也是上佳的选择。因此,在泡制时,人们一般都会选择稍大些的容器,多倒入些醋以便他用。泡制者也可根据个人的口味,在醋中加入适量的盐和白糖。
蒜和醋具有杀菌解毒的作用,在以吃喝玩乐为主的春节,食用腊八蒜是有益健康的。另外,蒜绿素是一种抗氧化物质,具有良好的抗氧化、防衰老的作用。同时,它还有一定的降压、降血脂和软化血管的功效。因此,腊八蒜是一种良好的保健食品。现在,腊八蒜已不再是北方的独有特产,南方的朋友也可以在冰箱中泡制腊八蒜了。