上学时，北宋范仲淹的《岳阳楼记》给我留下了深刻印象，登岳阳楼也成了我多年的夙愿。前几月，我开始了江南旅行，去了黄鹤楼，再看岳阳楼。

我原以为岳阳楼与黄鹤楼一样是座孤楼，其实不然。它位于湖南省岳阳市古城西门城墙之上，俯视洞庭湖，遥望君山，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，与湖北武汉黄鹤楼、江西南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”。

岳阳楼1988年1月被国务院确定为全国重点文物保护单位，现在作为旅游景区，供游人参观游览。

进入景区首先看到的是高约两米长十米宽的石碑，上镌刻“巴陵广场”四个红色行草大字。石碑后面就是宽阔的广场，莅临洞庭湖边，广场正中有一座巨大的石雕——“后羿斩巴蛇”。南侧是古老的建筑群，北侧是岳阳古城，西边是洞庭湖。

游人大多先看湖景再赏岳阳楼。湖边一处巨石，刻有“洞庭湖”三个大字。岸边停泊着很多游船、渔船，由于是冬季枯水期，远处湖底裸露在外。

在岳阳古城旁边，临湖有一座木制牌楼，牌楼黑色匾额有金色楷书“草船借箭”。从牌楼下去，湖边停着一艘插满箭的草船，据说这是三国时期“草船借箭”的地方。

举目仰望，岳阳古城完好如初。青砖砌成的城楼高约十米，垛口还有古炮对着洞庭湖。中间门洞的门楣上有石刻“岳阳楼”，其实是通向岳阳楼的一扇门洞，我登石阶而上，来到城上。城宽约八米，城墙沿洞庭湖边，由南向北约有一公里，主要防御来自洞庭湖的进犯之敌。登城远眺，烟波浩渺的洞庭湖尽收眼底。

为了全面系统地观赏岳阳古城，我们又重新回到岳阳古城南门。南城门楼顶有石刻“瞻岳门”。从南门楼进去，走约三十米，来到检票口。这是只有一层的红色门楼，门楼上有蓝底金字匾额“巴陵胜状”，左右门柱黑匾是一副对联，上联：岳阳天下楼，下联：洞庭天下水。共有三道门，中门紧闭，左右两道门一进一出。游人右进左出，络绎不绝。地面青砖铺地，约十五米宽，直达景区深处，一座人造湖心岛出现在游人面前。周边是水，水中有鱼，岛上按时代不同矗立着五座巨大的铜铸岳阳楼，一块巨石雕刻着四个红色大字“五朝楼观”。

“五朝楼观”是专家通过对唐、宋、元、明、清五个朝代的历史文献及图文资料收集，精心研究后，绘制出岳阳楼图，并用青铜铸造而成。

唐代的岳阳楼古朴简单而又不失庄重。唐代的中国是泱泱大国，是世界上最强大的国家，世界各国的使节都纷纷造访。其“岳阳楼”三字牌匾由书法大师颜真卿书写。

宋代滕子京重修之后的岳阳楼规模是最大的，结构是最复杂的，四面八角，二十四个屋檐，范仲淹的千古雄文《岳阳楼记》就是为这座楼阁而写的。

元代岳阳楼是一座两层三檐的建筑。在元朝，中原地区由来自草原的蒙古族所统治，所以，元代的岳阳楼就带有一些蒙古族的风格特点。

明代的岳阳楼也是非常有特色的，是一个六边形的建筑，花纹装饰特别繁杂，上面还铸有宝顶，带有非常浓厚的宗教色彩。

清代的建筑比较纤细秀美，非常精巧。“岳阳楼”三字牌匾的书写者是康熙皇帝。一座楼阁的牌匾由皇帝来书写，可见岳阳楼在那个时代是负有盛名的建筑，也是相当受重视的一个建筑了。每个朝代的岳阳楼，都与当代的历史息息相关。

走过“五朝楼观”不远处，就是双公祠，里面有滕子京、范仲淹端坐的铜像。二位同窗为学，同中进士，同朝为官。推行庆历新政的范仲淹，因新政失败而被贬至河南邓州。作为范仲淹政治上追随者和拥护者的滕子京也难以幸免，被贬为岳州知州。他惜岳阳山水之秀异，第二年便开始重修岳阳楼，修好后请人画了一幅《洞庭晚秋》图，写信邀他的好友范仲淹为修葺一新的岳阳楼作记。范仲淹不负好友重托，一篇《岳阳楼记》360余字，字字珠玑，成为千古绝唱。

追寻历史，这一名楼建成的起因却是因为军事需要。东汉建安二十年（公元215年），东吴孙权为了与刘备争夺荆州，派大将鲁肃率军驻守巴丘。鲁肃为了在洞庭湖上操练水军，在洞庭湖边的城头上建了检阅水军的阅军楼，这一阅军楼便是岳阳楼的前身，至今岳阳楼景区内还存有鲁肃阅兵处。至唐开元四年（公元716年），中书令张说谪守岳阳，遂扩阅军楼，称南楼，后又改名为岳阳楼。随后，岳阳的山清水秀和岳阳楼的雄伟引来了才华横溢的文人骚客，张九龄、孟浩然、贾至、李白、杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等大家纷至踏来，登天下楼，赏天下水，并写出上千篇脍炙人口的诗文。其中，杜甫的《登岳阳楼》、李白的《与夏十二登陆岳阳楼》、李商隐的《岳阳楼》等均是语工意深的佳篇，遂使岳阳楼渐渐扩大了知名度。　

走过双公祠，就来到碑廊。碑廊，全长240米，按北斗七星的形状排列修建而成，如果从空中往下看，又犹如一把金钥匙，来开启前方五座铜楼的历史文化。里面收集了近150幅历代名家的书法作品，相当珍贵。新碑廊共分为四个片区，分别是领袖区、当代名家区、古代名家区、岳阳楼记区。尤其毛主席草书杜甫的《登岳阳楼》，书法遒劲有力，更增添了岳阳楼的神韵。

走过碑廊，岳阳楼近在眼前。岳阳楼为三层，楼顶中间有三个金色大字“岳阳楼”。现在岳阳楼的主楼楼顶所悬“岳阳楼”三字横匾，是由我国文学家、史学家郭沫若先生题写的。

江南三大名楼中黄鹤楼有五层，滕王阁有七层，唯独岳阳楼三层。岳阳楼高19.42米，占地面积251平方米。它的规模形制是三楼中最小的，但它却是三楼中唯一的国家重点文物保护单位，也是三楼中唯一保持原址原貌的历史建筑。完整地体现出我国古代的建筑艺术风格和特色，其建筑特征可以用十字来概括：三层、四柱、飞檐、盔顶、纯木。岳阳楼每层都有高高翘起的檐角，线条流畅，造型优美，叫飞檐。而且它每层檐角上的装饰物都不相同，一层为凤，二层为龙，三层为云，意为龙凤呈祥，凤在下龙在上，也看出当时男尊女卑的思想。楼顶很像古代将军的头盔，名字叫做盔顶。像这种拱而复翘的盔顶式构造在我国建筑史上是独一无二的，从清代延续至今，具有相当高的文物价值。

楼内有一幅完整的《岳阳楼记》雕屏，几乎占据一面墙，全文仅368个字，但内容博大，哲理精深。当年滕子京接到范仲淹的《岳阳楼记》之后，喜出望外。于是马上请了当时的大书法家苏子美书写，大雕刻家邵竦雕刻。在北宋，滕子京修楼、范仲淹作记、苏子美书丹和邵竦雕刻被合称为“巴陵四绝”，名扬天下。很可惜当年滕子京修的岳阳楼和那块四绝匾只存在了短短的33年时间就被毁于宋神宗年间的一场雷击大火之中；现在的这幅雕屏的书写者是清代大书法家、乾隆的提笔书法老师张照，同样相当珍贵。不过“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的不朽名句，则响彻古今。也正是因了这篇文情并茂的《岳阳楼记》，使岳阳楼声名远播中外，成为千古名楼。