再见吧SLI！事倍功半的多显卡并联终将落寞
大老客大大
2017-08-24 10:19
从VOODOO2到今天，多显卡并联已经存在了整整20年之久！
如果有一件事物从一开始就是为信仰而存在，那么这就注定了其很难成为真正的刚需。20年了，多显卡并联一直没有从电脑玩家们的视野中消失，倒也不失为一个不大不小的奇迹。不过，在PC市场整体不景气的今天，非理性的东西必然会越来越少，多显卡并联的趋冷一点儿都不意外。随着AMD和NVIDIA一如既往地发布新品，显卡性能天梯不断交替更迭，很多人都不由自主地觉察到一个现象：不论是AMD还是NVIDIA，对CF和SLI的吆喝声都比从前明显小了许多。
多显卡并联的发起者是20年前如日中天的3dfx，1997年底横空出世的Voodoo2是电脑玩家梦寐以求的神器。事实上，Voodoo2的SLI功能并不是因为竞争而加入的，因为在那个竞争尚不充分的年代，比Voodoo1效果更好的消费级显卡并没有出现。在我看来，3dfx在1997年推出SLI的那份豪情，真的很像博尔特百米冲线前左顾右盼后拍胸脯夺冠的超级自信与不可一世。遗憾的是，Voodoo2也是3dfx最后的骄傲时刻，接下来的Voodoo3从口碑、销量上都实现了断崖式下跌的特效，这里不再追忆。
组建SLI的必备选件——桥接器，看上去是不是一块活灵活现的补丁？事实上，这整套解决方案的确是一种为信仰而存在的勉强。
到了2004年，第二款支持SLI的显卡才姗姗来迟，这一回主角换成了NVIDIA。此次多显卡并联技术的复出很大程度上是因为竞争了，因为2004年ATi已经对NVIDIA构成了很大的威胁，Radeon 9550是那一年的千元级平民神卡，而NVIDIA则刚刚经历了顶级型号发热高、不稳定的窘境，需要在性能上重塑形象。此一时非彼一时，如果说1997年3dfx SLI让刚刚开始认识电脑的普通百姓看到了图形技术高速发展的希望，那么进入PC鼎盛年代的NVIDIA SLI则已经凸显出边际效应递减的隐忧。
再往后走，由ATi创建、AMD养大的CF技术，基本可以定性为一种战略防御，而非顺势而为。数据最能够说明问题，根据调查，目前全球购买了多显卡并联硬件平台的玩家只有区区30万，这当中或许还包含很大数量的矿工。30万，也许并不是绝对准确，但已经足够惊人了。毫无疑问，就算是熟知SLI和CF相关知识的玩家、用户，大多都只是纸上谈兵而已。看起来挺热闹的，实际上全都是看热闹的，你说尴尬不尴尬？还不止这些呢，终于，一场闹剧爆发了。
闹剧发生于去年夏天，NVIDIA推出了GTX 1060，紧接着有媒体指出该卡有个硬伤——不支持SLI，从而得出NVIDIA为了保护高利润的GTX 1080而过度阉割GTX 1060的结论。很遗憾，大部分科技媒体都发表了类似观点，原因看上去非常理性：GTX 1060的性能大约是GTX 1080的60%，价格却只要40%，要是组建SLI，80%的价格换取120%的性能，GTX 1080当然卖不动了。然而，大家都忽略了一点，双卡并联不是“1+1=2”那么简单，能提升20%-50%是常态，甚至还有负增长的可能。重新换算一下，再考虑双卡对主板、机箱、电源等的额外要求，结论还是先前那个吗？
多显卡并联对主板、电源和机箱等都提出了更高的要求，值得不值得？
我觉得这场闹剧不仅反映出部分媒体人缺乏原创精神也缺乏基本知识的现状，更重要的是，多卡并联其实离大家很远，很远，理论谁都会复述，实践的用户却寥寥无几。AMD和NVIDIA当然也不会对此置之不理，他们手头有更精准、更详实的市场数据。再说，为了支持多显卡系统，游戏开发商也要投入大量精力和资源优化软件，比如打补丁等，往往是得不偿失，而游戏开发商的支持少了，多卡并联的效率就更低了，形成恶性循环。为了提前一年享受到顶级图形性能，需要用户、硬件厂商、游戏开发商三方都付出巨大代价，这种事倍功半的事儿还是少一些为妙。
记得GTX 1080刚上市时网上有一幅流传很广的动图，主人将两块新显卡放在副驾并系上安全带，却将媳妇“赶”到了后座。虽是个玩笑，但这种夸张的情怀，或许热爱过Voodoo2的老玩家更能体会，那时买两块Voodoo2并不比今天买辆小车容易。反过来看，这个小插曲其实也印证了多显卡并联真的只是一种信仰和情怀，绝不是玩家们真正的需求。
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