ARM威胁论？移动互联时代x86巨头的“双城记”
大老客大大
2020-10-20 08:21
“这是最好的时代，也是最坏的时代。”
在《双城记》中，狄更斯这样描述大革命前夜的法国。字里行间中，一切皆有可能，未来是向好还是向坏，纯属未知，只能猜测。这些年智能手机等移动设备来势汹汹，让昔日的PC巨头猝不及防，微软好不容易才断臂求生、恢复元气，而传统硬件领域一直咬得很紧的英特尔和AMD正上演着一出x86芯片的“双城记”。
对于英特尔来说，过去很长时间都面临着“最坏的时代”的考验和煎熬。首先在产品方面，PC处理器限于制程瓶颈已经好几年没有令人心动的新品问世，平板处理器和手机处理器均挑战失败被迫放弃，x86和ARM有先天差异，英特尔在移动设备上的表现就像C罗打篮球，有技没处使，最终走了一个大弯路又回到了起点。
在我印象中，那些年时任CEO 科再奇就没有笑过。
转机在哪里？目前还很难说，别人7nm早已普及，自家10nm却不断延期，Ice Lake-SP 最初计划于 2019 年发布，然后推迟到 2020 年初，最后推迟到 2021 年初。根据英特尔的发展蓝图，两年后以自家7nm产品（Sapphire Rapids）对抗AMD的5nm芯片（Zen4）已经是最好的局面，但英特尔的老本是软件兼容性与消费惯性，这些因素应该可以帮助英特瑞熬过最艰难的岁月。
PC处理器是极其复杂的技术集成，很多外行只是简单粗暴地关注制程是14nm、7nm还是5nm，再加上媒体的推波助澜，客观而言英特尔其实是受了挺多委屈的，然而市场不相信眼泪，股价也很能说明问题，今年AMD市值节节攀升，屡创新高，英特尔一蹶不振，有气无力。
再来看看AMD，这一轮“最好的时代”似乎有些长。回想2014年AMD公司陷入谷底，女强人苏姿丰从罗瑞德手中接过“烂摊子”时，AMD的季度收入不到英特尔的十分之一，裁员降薪的阴影挥之不去。可是接下来这位IT界少有的女性高管却创造了IT界罕见的奇迹。
自从Zen架构处理器横空出世，AMD的绝地大反攻就开始了，直到今天Zen3架构的出台，AMD的市占率和股价一直青云直上，后者更是以几十倍的涨幅傲视群雄，连特斯拉都自叹弗如。最新一代Zen 3架构的锐龙5000系列处理器要等到11月5日才正式开售，不过最近曝光的性能跑分表明AMD的优势还在继续扩大。
之前几年AMD锐龙在多核性能方面已经取得领先，英特尔酷睿则是在单核性能方面更胜一筹，如今这个局面也要改观了。GeekBench 5数据库更新后，锐龙9 5950X GeekBench单核心跑分超过了2020，史上第一次突破2000分大关，而此前只有一颗超频版i7-9700KF勉强达到2000分，锐龙7 3700X、i9-9900KF/KS等都只有1700多分。
对比锐龙9 3950X，锐龙9 5950X 更是提高了足足55％左右！
老用户的福音是，400系芯片组升级BIOS后也将支持锐龙5000处理器，这进一步提升了AMD的竞争力，今天AMD处理器已经不再靠性价比来吸引用户了，因为AMD已经不需要性价比了，反倒是英特尔开始玩起了性价比，主流产品如10代酷睿不断降价，填补青黄不接的升级空挡。
最后，对于英特尔和AMD来说，“进军”ARM或移动市场，似乎已经成为一句空话，在英特尔移动端芯片接连遭遇失败后，今天反倒需要考虑该如何抵挡ARM的反噬了。高通联合一众厂商推出的Windows笔记本电脑，虽然直至目前还没有成功的迹象，但也给英特尔带来了很大的威胁。
英特尔的疲软，也使得AMD拥有了更大的发言权，在谈及如何应对ARM的“侵扰”时，AMD CTO Mark Papermaster的回应是“我们对性能的追求步伐绝不会刹车，因为无论是精简指令集还是复杂指令集，但凡追求高性能，就必然以增加晶体管为前提。”
AMD CTO Mark Papermaster
Mark坦言x86和ARM指令集之间存在着天然不同，但这并不是问题的根本所在。AMD之所以坚持x86，是基于其庞大的软件技术以及所掌握的工具技术资源而言的，因此可以最快速度、最便捷途径去优化提高。
如果是在以往，这样的言论是不是出自英特尔CEO才更加合适呢？
Mark还强调AMD与生俱来就生活在竞争中，不惧怕也不希望这种局面在未来发生改变。他最后的总结是“最好的防守就是进攻”。
在老玩家心目中，AMD所扮演的角色就像“打不死的小强”，如果对手没有击败你，那么你每活下来一次，都能变得比以往更强大，这句话放在一个人身上其实也是适用的。AMD不但在处理器领域实现了前所未有的领先地位，还保持了前所未有的领先时长，而且更早地在自家平台加入了PCIe 4.0乃至PCIe 5.0（下一代锐龙的I/O体系就包含PCIe 5.0），我们很难用简单几句话讲明这些年AMD扭转乾坤的秘诀，不过必要条件包含了专注、坚持和信念，这也是早先乔布斯所秉承的理念，从而带领苹果走出了低谷。
知道不难，做到很难。
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